تتميز هذه العائلة بصفات من أهمها أنها ذات أجسام متوسطة ممتلئة و رأس كبير و عنق غليظ وأطرافه الأمامية مقوسة أطول من الخلفية وهذا سبب أن كتفاه أعلى من مؤخرته . ذات ظهر محدودب و ذيل قصير ولديه غدد رائحة في منطقة الشرج . وتستطيع الضباع نصب شعر العرف الموجود على رقبتها لإخافة الأعداء . وللضباع أهمية بيئية كبيرة فهي تخلص البيئة من المواد والبقايا (جثث الحيوانات) . يوجد في المملكة جنس واحد من هذه العائلة هو جنس Hyaena يمثل هذا الجنس نوع واحد هو الضبع المخطط Hyaena hyaena