تسمى بأم جنيب بسبب حركتها الجانبية تمتاز الحية المقرنة بجسم غليظ ورأس مثلث وهذه صفة شائعة في الأفاعي . كما أن الذيل قصير نسبيا ويصل طول الجسم من 60- 80 سم ويشبه لونها لون البيئة الرملية التي تعيش فيها, والأفعى المقرنة من الثعابين السامة حيث يحوي فكها العلوي على زوج من الأنياب الأنبوبية المتصلة بغدة السم الموجودة على جانب الرأس.

في البيئات الرملية بشكل عام و قد توجد في البئات الصخرية.